李苦禅早期即以画风奔放，粗豪质朴而著名，晚年之作更加简率苍劲，独辟蹊径，《荷塘栖翠》即为其晚期作品之一。画家以大写意的手法信手勾勒出荷塘一角的景象，画面简括豪放，令人叹为观止。尤其是枝上栖息之翠鸟，双足紧抓枝茎，回首翘望，一种苍凉冷峻之美扑面而来。可以说，画家在这里以苍劲遒放，简率括约的笔触道出了自然和生命那质朴的本象，别有一番意蕴。